，倒躲在母亲身后？”

芈月怯怯地道：“母亲说阿娘有了小娃娃，不能再与我作耍了。”

向氏笑了，“阿娘虽然有了小娃娃，但你只消不胡撞乱顶，只轻轻地倚着阿娘，便无事。”

芈月瞪大了眼睛，“当真？”

莒姬也笑着点点头，从身后拉出芈月，向氏伸出手来，芈月便跑到向氏身边，敬畏地看着她的肚子，像是很想伸手摸一摸，却又不敢动手。

向氏笑了，握着芈月的手轻轻地平放到自己的小腹上，芈月等了半天，只觉得掌心热乎乎的，却没有摸到什么，不禁问：“阿娘，小娃娃呢？”

向氏笑了，“他还小呢，须得再过几个月才能够摸到。”

芈月抬头，好奇地问：“阿娘会生个弟弟，还是生个妹妹？”这是她无意中听到宫人讨论，才有此问。

莒姬心头一动，常道小儿灵性足，能见着大人见不着的东西，便笑问：“我儿，你倒说说看，你阿娘肚子里的是弟弟，还是妹妹？”

芈月此时正是半懂不懂的年纪，便问：“弟弟是什么？妹妹又是什么？”莒姬失笑，“妹妹就是与你一般的女娃娃，与我与你阿娘一样的。弟弟———便是与你父王一样的……”

芈月低头想了一想，众人看她一个小娃娃一脸认真沉思的样子，倒也好玩，不禁笑了。

却不想她虽然幼小，但常见差不多的宫婢私下争抢功劳，心中便忖若是与她一样是女娃，必要与她抢夺，便斩钉截铁地道：“弟弟！”

众人诧异，都笑了，“好，若是生了弟弟出来，便要赏你吃饴糖。”

或许是幼儿的口中有灵，又过了数月，向氏果然生下一子，楚王商大喜，取名为戎。

莒姬看着襁褓中的男婴，喜极而泣。

她是个极聪明的女子，入宫这些年来，盛宠不衰。然而后宫女子不过是倚着君王的爱宠而立身，一旦色衰则爱弛，爱弛则无立身之所，所以无不求着得宠之时，能够生下一个儿子来，这才是终身的倚仗。此时乃有媵从制度，一嫁数媵，若是主嫁之妇无子，媵从之子便为其名下之子。她自己虽生不出孩子来，但她的媵从有子，自然也算得她的儿子。

想当日向氏怀孕，虽然有天象异兆，但她惊喜之余也有些惶然，她只是想要一个能够安身立命的儿子，却从未想过直接站到王后的对立面去。然而为了自保，不得不小心为上，结果生出一个小公主来，虽然失望，却也松了一口气。

盼了两年，她终于又盼得了这一个儿子，眼见楚王商年岁日增，她有了这个儿子，将来自然是老有所依。

一晃数年过去，这个叫戎的男孩子，在成长过程中却并未显示出过人的天分，便在楚王商诸子同样的年纪中，也不过是中上水平。

王后本是甚为关心这个男婴的成长，那个向氏初次怀孕便有星象生异，又这么快再生一子，实是令人记挂不安，直至见这男孩并不为楚王商所特别重视，才放下了一半心来。

然则与他一母同胞的阿姊公主月，却显示出比弟弟更过人的天赋来。因为得了楚王商的喜欢，她从小就能跟着楚王商到处乱跑。为了出行方便，莒姬便把她打扮成一个男孩子，而她自己也喜欢这样的打扮，若向氏为她换了女孩子的衣衫，她反而不高兴要闹腾。

如此时光易过，小公主到了六七岁上，比一般的男孩子更加淘气，自习了弓马以后，那御园之中的珍禽异兽便都遭了殃，或被拔毛，或被射伤，乃至于园中禽兽听到小公主的笑声，便叫嚣乎东西，隳突乎南北，混乱成一团。

此时，春季到来，百花盛开。楚国地处南方，花草虽然繁盛，但水汽潮湿，易生蚊虫，即便是王宫也是无法禁绝的。所以贵人们多爱焚香，驱虫蚁，散浊气，宁神安息。

莒姬便与向氏商议，叫了掌香的香人来制一些香。

香人连忙赶来，又将原来的存香展示，“夫人，春季到了，可制蘅芜香、蕙香、兰香等，奴这里还有去年秋天制的桂香，还有一些是从南郡来的鸡舌香、苏合香等。”

向氏指了指旁边的几种，“那是什么？”

香人道：“此为丁香，此为龟甲香，此为麝香，此为燕香……”

莒姬点点头，留了几盒旧香，又令制几种新香。正说着，永巷令带着两个小侍童进来给莒姬行礼。

莒姬诧异地看着两个小侍童问道：“这两个小竖④是做什么的？”

永巷令解释道：“因九公主说不要侍女服侍，要换两个能陪她一起玩的小竖，大王叫臣送几个小竖进来。”

莒姬嗔道：“又要胡闹了！哪有女儿家整天像男儿一般上蹿下跳的，侍女还不够，又用起小竖来。”又问叫什么名字。

永巷令便道，这两名竖童原是依着甲乙丙丁起名，一个叫竖甲，另一个叫竖丁。因小公主嫌名字不好，故改了叫骅骝和绿耳。

莒姬知道这是用穆天子的八骏之名而起，便皱眉道：“小竖不拘叫个甲乙丙丁就罢了，何必起这等古灵精怪的名字！”


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