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“说起来，还是税银惹的祸！”

老者和车夫由武馆大门而出，后者走向一旁，将暂寄在一家农户里的马车牵过来后。

白发老者姓王名当，来自有南唐皇城之称的中州城，是天子坐下的一名京官，主管税银征收，任户部侍郎一职，从二品。

南唐税律极严，征收上来的税银都要先在当地府衙封存，等到年底回炉重铸，统一铸成印有朝廷标记的税银。如此，方可入库。

这里的入库当然是皇城所在的国库，正是这个原因，每年年底各级地方都会变得十分忙碌。

税银乃是由下往上一级级的运输，就比如从靠水镇收上来的税银，需先送往上一级的界水城，而后再由界水城送往皇城。

因为有关税银的刑法十分严酷，近两年来各个地方征收来的税银都极少出事，但不知为何，界水城今年的税银却迟迟未能送来。

负责核对税银的王当在得知这一情况后，亲自动身前往界水城，一番了解之后才知道竟是靠水镇的税银出了问题。

一心想要尽快了解真相的王当再度赶往靠水镇，没想到在出界水城时竟遇上了多年不见的老友。

那老友姓孟，是他年轻时游历江湖所识，后来在一场大难后心灰意冷的退隐了江湖。

王当没有想到，昔日老友竟成了靠水镇之下的一介村官，感慨之余，一起结伴同行。

到了靠水镇后，王当与老友在府衙门前分别，而后与一道护送他的年轻人来到靠水武馆。

年轻人名为范国强，并非出自中州城，而是他到达界水城后，在当地武馆雇佣的一名武者。

这一路上，王当都隐藏得极好，就连和他朝夕相处范国强都不知他身怀绝强武艺。

就这样，王当以一名年迈老者的身份见到了薛正，并得知了此处迟迟无法上缴税银的原因。

原来靠水镇的税银竟叫人盯上了！

“大人。”范国强撩开车帘，示意王当上车。

“算了，我想走一走，第一次来靠水镇，总要见一见这里的风土人情。”王当摇了摇头，而后缓缓前行。

两人就这么一路前行，走了小半天，才回到租住的客栈。

他们回到客栈时，太阳已经快要下山，已见昏暗的夜色下，有一匹快马由街头奔来。快马来到客栈前定住，由马上翻身而下的是一名身穿武馆练功服的年轻学徒，仔细一看竟是那长得并不算黑的小黑子。

小黑子下马后，见王、范二人刚刚回至，脸上露出诧异的神色，然而这一抹异色，转瞬间便又被他隐藏了下去。

他快步上前，从怀中掏出一封信，恭恭敬敬递了过去。

“此乃家师亲笔书信，让晚辈务必交给王大人！”

王当没有亲自去接，而是对范国强使了一个眼色，后者心领神会，接过书信后，双手递到王当面前。

王当接过书信，摆了摆手，对小黑子道：“你可以走了。”

小黑子一语不发，点点头后，上马离去，似在来之前就已被特意交代过。

“大人……”范国强望着小黑子离去的背影，又看向王当手中的书信，还不等他将心中疑惑问出，便被后者伸手当断。

王当将书信攥紧，指着客栈大门道：“去里面说。”

两人放好马车，走入客栈，吩咐大堂内迎客的小二安排一桌上好的酒菜后，回到房间。

他们租住的房间并不大，胜在干净简洁，房间内除了两张床和一套桌椅，就只有一套盥洗的家伙儿。

范国强再三确认走廊无人后，将房门关严关好，来到王当身后站定。

“让老夫来看看，这个薛正究竟耍得什么花样。”王当暗中运转耳力，在确认不会出现隔墙有耳的情况后，将那一封书信打开。

随着书信上的内容，王当脸上的表情渐渐变得丰富起来。

“这个薛正，胆子还真是大！”

“大人，可是税银出了什么问题？”范国强听他这么一说，心里有些担忧。

税银虽然由武馆押送，但在押送之前，却不在武馆手中，只有开始押送时，才会提出。所以他们今天虽去了武馆，却没有见到税银，此时听到这句“胆子大”，还以为是薛正骗了他们，早已监守自盗。

王当点了桌子上的一盏油灯，将书信烧毁，又吐出一口浊气，这才缓缓说道：“税银暂时还是安全的。”

“那这信上写的是……”范国强指着桌上已经烧成灰烬的信纸，神色疑惑道。

王当伸出手指，在桌面上轻轻敲击，随着他一次次敲击，桌面上的纸灰也跟着轻轻跳动。

忽然他伸手一拂，将桌上的纸灰尽皆扫落，而后起身，双背在身后道：“上午在武馆的时候你也听到了，薛正之所以迟迟未动，是因为收到了一张盗贴，这张盗贴非同寻常，上面竟刻着无痕宗的标记，无痕宗是八大门派之一，且不说这盗贴上的标记是真是假，敢以此标做盗贴的人必然不简单，他若押送税银
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