熊红急忙取来楚王之弓，四面围观的军士们早听说熊渠有“射石没羽”之能，堪比古之后羿，只是一直没机会亲眼目睹。这会子个个瞪大眼睛看着自己的大王。

熊渠弯弓搭箭，使尽全身力气，将弓拉了个满月状，铜锡合铸的弓弧发出金属受强力拉伸特有的“咯咯”声。人们屏住呼吸，只听“嗖”地一声，一支弓箭深深插入巨石之中，果然只有箭羽露在外头。“好，大王好神力！”全军爆发出雷鸣般的喝彩声，声震山谷。

熊渠却并不满意，他上前摇动了下露在外头的箭羽，纹丝不动，眼中露出一丝难以言说的沮丧。看来，这办法行不通啊！

他问一名鄂国降将：“若绕道而行，要耽搁多久行程。”

“此山绵延三十多里，若绕道而行，还需渡河，算起来赶到铜绿山至少要多出半个月的行程。”

熊渠沉吟半晌，眉头紧紧蹙成一个“川”字。攸地，一计浮上心头，眉间微微舒缓。他开始传令：“五百人负责砍伐树木柴薪，堆于这巨石四周。另五百人往山上寻找粗大竹子，剖半而分，制成水槽，将山泉水引于这巨石两旁。天黑之前，全都办妥。”

人们都面面相觑，不知楚王这是要做什么。只有熊红领会其父之意，少年眼中闪动着喜悦与敬佩的光茫：“父王，您这是要裂开这巨石？”

熊渠微笑着说：“效法先古，试试看吧。”

日暮途穷之时，齐人高的柴薪已密密麻麻堆在了巨石之前。十几名军士手举火把站在石前，等着楚王的一声令下。熊渠一抬手，熊康高呼：“燃！”

军士们将火把投入柴薪，顿时大火熊熊，火光映红了整个山谷。约摸烧了一个时辰，巨石的这面已被大火烧得红透，发出“毕剥”的响声。渐渐地，火苗落了下去，所有的柴木都化为发灰或发白的灰烬。熊渠一拍手：“就是现在！”

他一声令下，山上的军士们开始一系列操作，他们放开堵住竹水槽的泥土，四股清泉源源不断地浇筑在刚刚被烧得红透的巨石之上。刚刚被烈火灼透，又被冷水一浇，经这一冷一热，巨石内部受不了剧烈的膨胀冷缩之痛，发出痛苦的“叽咕”声。

熊渠拿起手中的弓箭，一口气往石身上连射了十几箭，大喊一声“开！”

这是压死骆驼的最后一根稻草！巨石象一个病人般发出痛苦的呻吟声，蓦地石身现出十几条裂缝，缝隙越裂越大。最终，一声轰响，巨石分崩离析！山谷中爆发出胜利的欢呼声：“大王神力，开山裂石！我王威武！”

这一切，匍伏于山顶上的番国探子都尽收于眼底，他长叹一声，疾疾离开山丘，向前方的番君回报。

自从来到铜绿山，召伯虎就养成了每日黄昏伫立山头看日落的习惯。时已入夏，昼长夜短，但无论白昼有多长终究还是有尽头的。西面的晚霞如同楚人图腾里的燃烧凤鸟，将西边的天空映得通红。渐渐的，火鸟燃尽，只余下一块块晶亮的红色宝石，镶嵌在形似灰烬的云层里，宝石的光茫越来越淡，红色退去，由灰转黑，终于淹没于苍茫的暮色中。

召伯虎目送着西沉的落日，眉头紧紧拧成了一个“川”字，久久不能平复。身旁那小小的姬胡目不转睛地盯着他那沉郁的脸，恨不能伸手去抚平他紧皱的眉心，但终于还是没那个胆。只得轻声问道：“少傅，你有心事？”

“要叫长兄。”召伯虎严厉的目光扫过，姬胡低下头轻声认错：“是，长兄。”

看着他那委屈样，召伯虎颇觉不忍心，摸了摸他顶上的双髻。这些日子以来除了这个半谙世事的孩子，他也没有第二个人可以倾诉心事了。

“唉——”他长叹一声道：“咱们来到铜绿山快一个月了，楚军是一定会来攻伐此地的。可是，兵在哪呢？除了咱们自己带来的成周之师和申侯的军队，到现在江汉诸国只有权国，罗国派了点人马，加起来不过三万来人，不到四百辆兵车。军士战斗力逊于楚国，可绝对数量竟也不战优，如何有必胜把握？”

对于这些事，姬胡也是似懂非懂，他绞尽脑汁地劝慰道：“长兄不是给每辆兵车装了铜刺吗？到时一冲，肯定能把楚国军阵冲垮的！”

召伯虎苦笑道：“这法子只能用于一时，救急救不了穷。若不能一击制命，之后就难了。何况楚军攻下鄂城已有许久了，只怕还没等到江汉诸国的合军，熊渠的铁蹄便已来到铜绿山下了。”

正说着呢，忽然南面山脚一阵烟尘滚滚，像是有大队人马往这边开来。召伯虎心中一紧，怎么？难道楚人这么快就来到了铜绿山？

“不是，不是。长兄，那旗子中绣了个‘番’字，是我舅舅的军队。”姬胡眼尖，一眼看到了队列前头的戎车上立着的旗子。

召伯虎仔细观察着这队人马，除了打头的擎旗战车之外，整个队伍居然没有一辆兵车，所有的武士都是骑马。这纯粹是一支骑兵队伍！旗车上站着一位中年将
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