第二章 熟悉而又陌生的目标(1/2)
作品:《从泰坦归来》公历二零四九年九月二十五日,作为华夏民族漫漫数千年历史中最为值得纪念的日子之一,整整十五亿。不!应该说乃至太阳系第三行星,就是整个地球来说,都在通过各种传媒以及随身载体翘首观望着人类迄今为止,在数万次载人宇宙飞行中,一次划时代里程碑式的重要行动!
虽然表面上来看,这次完全由中国独立进行的载人宇宙飞行已经创造了人类踏足宇宙空间一来的最远飞行距离纪录,不过需要明确的是,在这建国百年的伟大节日前期,选择登陆的目标并非是火星金星之类的行星,而是一颗足够让所有地球天文科学家都无比兴奋的卫星。
它的名字就是泰坦!或者说是土卫六号!
之所以会选择它来作为重要的飞行目的地,最主要也是最关键的原因,就是作为草帽行星土星众多卫星中的一颗,土卫六号是体积最大,也是太阳系唯一一个拥有大气层的卫星,由于泰坦有了这个看上去极为简单甚至有些苍白的特性,无数科学家都把它作为一个可以用来研究探索地球最初期形态以及生命是如何诞生的实验体。
可是从地球人类开始突破引力的枷锁,向外宇宙探索以来,这颗叫做泰坦的卫星却并没有迎来任何一支载人飞船,只是在随后的数十年寂寞中频繁的接待由各类国家和组织所派遣去的探测器以及同步卫星,仅此而已。
算起来,在这段时间之内,人类在太空中所迈出的足迹已经算得上很远了,已经不但在月球上建立了数千人的研究探索以及生活基地,就连一直称之为地球兄弟的火星上面也已经印上了人类的脚印,完美的实施了登陆以及返回等一系列活动。
不过费劲了无数精力与资金而完成这么多如此重大的宇航事件在登陆土卫六泰坦这件事情上面比起来,却是显得有些微不足道了。
说起来,作为土星大大小小将近三十颗卫星之一的土卫六泰坦,其实早就在西历十七世纪中叶便由荷兰的著名多类科学家斯帝安惠更斯用极其简陋原始的光学望远镜所发现,更为只得一提的是,泰坦这颗卫星也是在太阳系之内继木卫一至木卫四,也就是俗称的伽利略卫星之后,人类所发现的第一颗行星卫星。
不过由于当时的环境和条件,所以天文学家只是很简单的将行星卫星记载了下来。直到二十世纪中期,随着地球科学技术的飞速发展,各种性能先进的光学观测镜和更为庞大的射电望远镜的出现,才使得人类对于地球所在的太阳系能够更为细致清楚的观察和研究起来。经过众多科学家和天文学家,甚至于数学家的不屑努力之下,人类这才发现,木卫六,也就是泰坦是太阳系中唯一一颗和地球一样,拥有浓厚大气层的星球。
让科学家们惊喜的是,随着观测研究的次数越来越多,计算出来的土卫六泰坦的各项星球指标都无不显示着它与地球的相似之处,它就好像是地球在太阳系中的一个小弟弟般,甚至还有科学家将其视为一颗时间被减缓的小地球,如果能深入细致研究的话,或许人类可以通过其来了解地球最初期的模样,说不定还可以解开地球生物诞生的秘密。
而更为让人类振奋的是,在二十一世纪初期,在动用了十多颗各型探测器,特别是利用上面搭载的当时最先进的红外光谱光学探测器对土星,以及其卫星土卫六泰坦的地表特征,大气层,还有光环和磁场等一系列指标进行了深入的研究之后,当时地球上技术程度最为顶尖的美国航空航天局,也就是大名鼎鼎的asa得出了一个让所有人都大吃一惊的结论,那就是在土星最大的卫星,土卫六泰坦上面发现了生命存在的迹象,准确的来说,似乎是泰坦上面有某种未知的生物正在上面生存繁衍。
这个发现可以说是颠覆性的,因为当时所有人的视线都在太阳系的另外一颗行星,也就是火星的上面。不过相比火星这颗几乎没有大气层保护的行星,土卫六似乎更符合生命存在的条件,即便人类在火星上面发现了大量的类似建筑物的风化遗迹和已经干涸不知多长时间的大面积湖床与一条条细长的河道。
asa在确认土卫六泰坦上面有生命迹象这一可能性之后,立刻筹集资金优先发射了一颗能够直接突入其大气层的探测器,希望其能够对土卫六泰坦做一个更为细致全面的检测与探查。
最终,这枚名叫卡西尼的土星探测器在历经艰难险阻之后,终于是在土卫六泰坦的南极地区发现了一个体积有两万平方公里的巨大湖泊,由于其体积和形状相似的关系,asa将其命名为安大略湖。
因为这个发现也让土卫六泰坦成为了人类在当时位置在太阳系发现的第二颗实际并且真实存在液体的星球,而且也更加确认了土卫六泰坦是目前已知的在太阳系之中与地球环境最为相近的卫星。
为了能够更加详细的弄清楚土卫六泰坦的具体环境参数,卡西尼号探测器在研制初期便利用人类在探索月球以及火星时,所积累和研发的先进技术之上,又额外配备了一个类似于登陆月球的着陆探测器,也就是很少有人知道的惠更斯号。
惠更斯号作为第一个在太阳系大行星卫星上着陆的探测器,必须
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