而此刻已是越行越远的船只上，只怕除了从未将视线离开过码头的单晏一众，才有其中两人耳力最佳者，隐约听到了那一通别样的钟鸣之声。只是离着岸边实在有段距离，也只能分辨得出是何种物件敲击所发出的罢了。至于同刚才那集市一头有何区别，却是无能为力了。

“只隐隐听到有钟声传来，但始终不见另有船只靠近，便不知是出了什么大事。”听一旁的侍卫忙不迭低声告诉，漫说此行为首的单晏已是为之一怔，就是那旁的叶远面色也随之变了数变。

“海面上未见新的船只出现，必定不是为了提醒码头上有人特来交易，只怕还真是他们庄内另有大事发生。可惜先行了一步，不能获悉究竟是何等之事。但你们说那钟声，同刚才岛外人相求码头贸易的声响，有些不同？”

听叶先生开口追问，忙是颔首答道：“只是不比刚才这老船主一气连击之声，刚才那隐约传来的钟声，或许离得太远感觉中间好似有些长短不已的停顿，应当不会有错。”回头看了一眼身边，也同样听出其中差别来的那人，显然也是深有同感。

见一行人中，两个耳力最佳者都这般确定，为首之人自是不再停歇，转而示意叶先生回头试探老船主一二，便可明白大概。

“想来这钟声本就为不同之处而设，即便另有特定的敲击之法也是必然，只是他们这般的普通田庄人家，又如何想到这些便颇耐人寻味了！”一句才刚言罢，就见两旁侍卫中已有哪心领神会的，思量片刻后已是面露吃惊之色，低声提出自己所想：“少主莫非想到了那家主人，并不是寻常的地主人家，而是军中行伍出身……。”

“要说祖上行伍出身，又经历了这许多年朝中独重文臣。而武职也随之日益式微，为了生计自当另辟蹊径，也是无可厚非。但似他家主人那般，还懂得如何贸易之人。却实属少见。”

抬头回望了一眼海岸的方向，已是弯了弯嘴角接了一句：“当初满以为那颜家的少年是个难得的人才，如今再看这岛上的主人，只怕更是值得拉拢许多！”

“至少，这位比起那颜家少年来，懂得如何打理各项农事，到底还要强过三分许。”叶先生那旁附和声起，余下之人也皆是颔首连连。

却见这旁又是苦笑一声：“只怕这般之人，比起那位来更是难以说服三分。试问有如此能耐之人，为何放着那来往各地更为便利的内陆之地不要。偏偏选上了这处所在。就算看上这海岛的低价，又如何解释不去位置更佳的一片岛屿，反倒将田庄设在海船并不常来常往的孤岛，更是值得深思！”

听得自家这位心中早有定论，那旁也不急着安慰。不过略点了点头应了一句：“这般执意选了偏僻之地另设田庄的人家，也一定是早有谋划，或许不能说服同我们合作，但与之有些适当买卖上的往来却是不难。”瞥了一眼甲板的方向，已转身步出了舱室之外。

两刻钟后，就见其再度返身而归，果然带回了老船主口中的肯定之言：“那码头上用来召唤庄户们前来交易的钟声。确实是被事前告知了相熟的岛民，至于他们岛上用以通知散在四处的庄户，别说是船主叔侄俩，只怕就连最先同他们相熟的岛外之人，也都一无所知。”

“想来，还是因为那贼人的闯入。才使得他们格外谨慎！”一旁侍卫中已有叹息之声响起。

而在经历了此番海岛之行的单晏看来，这一意外的收获已是足够了，不觉微微抬了抬手，打断道：“他们是怕那些隐在暗处的趁火打劫者，而我们若想在封地周遭。也效仿着他家的模式悄悄设下几处可自给自足的田庄，就得同时学会如何提高谨慎之心。”

“一般人见识过他们庄上的样子，或许只当此地远离海岸，又是鲜有来往海船经过，自是来回一次海岸颇为不便，才想出了这许多的自给自足之法。实际是刚好相反，他们家正是想借着避开一切耳目的优势，为自家设一处即可安稳度日的所在，又能顺带低价收些海岛的特产才是两不耽误。”

但此刻信心满满之人，却仍是不曾察觉，他口中田庄主人的两个目的，只怕都不是兄妹俩的真正所图。而其中最为关键的一环，虽是给自家人留出最后之路安身之所的必要，但同样也对已经关闭海禁多年的朝廷，信心十足。

“比照往次推算，再拖不过两、三年之久，这海上贸易必将重新开启。只是我们原先计划的，另在合宜之地再多设一处避风良港，只怕是要落空了。”合上了手中的账簿，再看向一旁的许庄头，继续追问一句：“那笔银子先用来多添些屋舍院落，以便等京畿境内再度寻回昔日的旧仆，也好再做安排。至于来年就要开始扩建的正式码头倒无需这般紧张。”

“小姐说的没错。如今咱们庄上单说地里的产出，一年下来就足够再多养活两百人的。等来年再按原计划多开辟余下的百亩桑园，只怕两年后到了正式养蚕时，人手便要短缺了。”

听他这么一提，为首的郑清如也已点头赞同一句：“宁可早早有了准备，也不可等他们到来了，没了活计可做。至于，原先有意入了我们田庄的岛外之人，还是一
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