什么变故啊，你们说，这到底是怎么回事！”邹县令也立刻怒斥，看向前来禀报的手下。

“大人饶命啊，前两日，前两日这褚十五在狱中还好好的，只是昨日，突然就没了什么动静，小的们也没太在意。刚刚大人传令把他带出来，结果我们一开牢房，才发现他居然已经暴毙在牢房中了。”那人说着，又是一阵磕头。

李凌这时越见镇定，目光在杨彦、邹县令等人身上不断扫动：“杨大人，这也太巧合了些吧？如此关键的人物，怎么我们一到，他就死了？”

“李大人，你这是在怀疑此事是我们刑部授意的？”杨彦一脸的恼火，“本官只能说，我绝不知有此事。还有，他到底是怎么死的？是不是你们对他用刑，导致他受伤暴亡？”后半句却是冲县衙里的人所说了。

“大人冤枉啊，我们岂会干出这等事来？除了一开始打他五十大板，之后本县就再没有对他用过刑了。大人若是不信，大可以查看他的尸体……”邹县令也立马叫起屈来。

“李大人，你看这样好不好，先看看他的尸体，再做决断？”杨彦也从善如流地说道。

李凌稍微迟疑了一下，这才点头：“那就带他到这儿来吧。记得，别去了他身上的镣铐！”

虽不知他这么说的用意，众人还是听话地答应一声，不一会儿工夫，几名差役就抬了块门板进了厅，上头躺了具早已僵硬的尸体。

李凌已果断上前，俯身仔细观察起那具尸体来，首先看的就是容貌：五十来岁年纪，黑长脸膛，断眉细眼阔口，下颌处有一道隐隐可见的疤痕……所有一切特征都与褚七他们几个所描述的一致，应该就是褚十五无误了。

再看其状态，也确是刚死没两天的样子，这让李凌的眉头又是一皱，但没急着开口说什么，当即就探手唰一下将尸体身上薄薄的囚服给撕了开来，露出了那精瘦的身板，再看时，眉头却皱得更深了，因为他身上并没有新近的致命伤口。

李凌还不死心，又不顾其他人异样的目光，把褚十五的裤子也给剥下查看，再翻身看其后背。反正就是当众这么一番折腾，结果从头到脚地看下来，除了之前提过的背臀处已然愈合的棒创之外，他身上也就手腕和脚腕上留着戴了多日镣铐所磨出来的伤痕了。

同时，以李凌的经验，也没能瞧出他是中毒而死，至少舌头、咽喉和眼睑等处未有异常。就连传说中最容易隐藏起来的杀人手段，头顶百汇，李凌都查看过了，那儿并没有铁钉什么的痕迹。

“咳咳，李大人……”见他这一番忙活，杨彦都有些看不过去了，便干咳了两声，招呼道，“本官并不是为偃师县衙开脱，但像褚十五这样身体不是太强壮，却在牢里关了一段时日便暴毙的囚犯也不少见。”

李凌听了这话，才停止了查验，若有所思道：“我自然没有怪罪县衙的意思，只是有些奇怪罢了，为何他偏偏就在这节骨眼上突然死了。”

“这或许就是命吧，不过有一点我想李大人应该已经可以确认了，那个所谓的褚十五被人冠上其他罪名，甚至是认作其他重犯而将要在秋决中问斩的说法完全就是无稽之谈了。”杨彦说着看向李凌，等待着他的回应。

李凌的呼吸慢慢放缓，目光在褚十五的尸体上一阵逡巡，最后落在手腕上那几道摩擦生成的伤痕处，凝视了片刻后，方才开口：“杨大人所言不错，这一点确实是我偏听偏信，误会了刑部，还望你们莫要见怪啊。”说着，又正式弯腰行礼。

这一刻，所有线索，似乎都随着褚十五的死去而断，李凌也只能低头道歉……


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