白。若徐尘之事真与他们有关，说不定还能有所收获呢。”

“那我这就让人去传话。”

……

当天色渐渐暗下来时，一辆马车停在了县衙门前，方进博和自己的两个儿子走下车来，经过通传，得以来到二堂，见到了一脸严肃的李县令。

“草民方进博见过县尊大人……”父子三人恭恭敬敬地跟李凌叩首见礼，要不是早知道了他们的身份，都容易让人把他们当作寻常县中百姓了。

“方员外不必多礼，且起来说话吧。”李凌说着，快速打量了他们父子一眼。

方进博显得颇为淡定，倒是他两个儿子方长生和方长庚脸上带着几许不快之意，显然是对自己要对个县令如此卑躬屈膝有所不满了。

对此，李凌却也只作不见，继续不动声色道：“要说起来，本官是该早些就请方员外来县衙一见的，奈何这段时日衙门里诸事繁忙，也就一拖再拖了，还望你不要见怪啊。”

“岂敢，大人日理万机，岂是我等小民敢随意怪责的。”

这个方进博确实要比徐家那些人低调谦逊得多了，即便是这么束手立于房中，都未见半点不适，好像他就该这么和县令对话，完全没有一点本地豪强的骄矜。

“呵呵，我想你也应该早知道本官最近在忙着些什么了吧？”李凌笑看着他，又突然问了一句。

方进博叹了口气：“草民自然是知晓的，平日里还多有感慨呢，想不到徐家居然会干出如此多的错事来，现在被县尊问责处置，也算是咎由自取了。”

“你真是这么想的？就不觉着本官所为有些过了吗？”

面对李凌的追问，方进博微微迟疑了一下，这才低头道：“还请大人恕罪。实不相瞒，草民刚得知此事时确曾有些怨怪过大人，觉着大人这是在针对徐家，是为了树立自身威信来打击无辜。但是后来，随着事情不断发生，知道了徐家的种种所为后，草民才明白，原来大人所为都是对的，是徐家作恶多端，才有今日。”

他的回应当真是滴水不漏，让李凌找不到半点问题，只能轻轻点头：“看来方员外当真是个明白人啊。既如此，那本官倒是要问你一句了，既然你不认可徐家之所为，那你方家呢？你方家就没有做过欺压百姓，以权谋利的事情吗？就本官所知，你方家在本县和徐家可是身家相当，就是当初在县衙内，你们方家也有不少子弟任职啊。”

这一问让方进博脸上的惶恐之色愈发浓郁，当即便再度跪了下来：“大人在上，草民知罪……”而随着他这一跪，两个儿子也只能跟着跪倒。

李凌这回没让他起来，而是目光灼灼地俯视着他们三人：“方员外，这么说来，你也承认自家曾有过犯了？”

“正……正是。”方进博有些艰难地趴跪在那儿，语气里充满了悔恨，“不敢在大人面前撒谎，我方家这些年来确实也曾靠着掌握在手的势力做了不少错事，也有和徐家联手，想要攫取更多好处。

“但是……那都是先父在时布下的策略，到了草民这儿，我早就想改变这一切了。所以这些年来，草民一直都在作着调整，把我方家名下的土地田产以市价发卖，然后让整个方家以经商为主，不再与寻常百姓生出矛盾来。大人若是不信，大可以在县城各处打听，至少这四五年间，我们没有巧取豪夺过哪怕一亩田地。

“还有，就是县衙内安排的人员了。这些人是之前就和徐家说好了的，而且事关我方家诸多子弟的利益，所以哪怕我这个家主，也不敢随意更改。但好在这回大人你来了，立刻就秋风扫落叶之势整顿了县衙，我方家子弟就这样被驱逐出了县衙。

“对此，草民只有欢喜，绝无半点不满，而且当家族中有人提出要联合徐家制衡大人时，也被草民给压了回去。

“县尊大人，草民对您，对朝廷，那是没有半点不恭之意的，还望大人明鉴啊！”说完，他再度叩首，以显示自己所言句句发自肺腑。


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