人生下儿子，那么她这个族群在这场联姻中就有了继承人。

因此在中国古代，婚姻并不是两个人的事，而是两姓之间的结盟，即所谓“合二姓之好，上以事宗庙而下以继后世”的事。往小里说是两个家族的联姻，往大了说就是两个国家之间的姻盟。主母和媵从之间并不是女人同性之间必然存在的情敌关系，倒反而更像是一个共荣共辱的团队关系，向来互为羽翼辅庇，主母提携和保护媵从，媵从依附和顺从主母。

向氏一向温顺听话，因此也深得莒姬欢心关照。其实以楚王商的脾气来说，像莒姬这样明艳伶俐的女子，才是他所喜欢的。向氏虽然生得甚美，却温顺得毫无存在感，楚王商虽然幸过两次，但转眼便忘。

所以莒姬乐得对向氏表示善意和关怀，更何况她也是真心关切向氏肚子里的孩子，早就将之视为自己的孩子，语气自是更为和气：“妹妹，你是此子生母，与我本是一般的。如今你也要改改称呼，只管叫我‘阿姊’便是了。”

向氏抬头看着莒姬，嗫嚅地叫了一声：“阿姊———”

莒姬笑着搂住她，“好妹妹。”

自此，向氏安胎，莒姬每日守候，除了待楚王商下朝之后去侍奉之外，便是常住椒室，细心照顾，竟使得王后派来的人，一时不得下手。

辗转数月过去，向氏已经临盆。当下由女祝彻夜跳巫祭祝，女御女医加紧侍候，连楚王商都破例罢了朝而坐在椒室外庭等消息。

此时，向氏临盆时的哀叫声响彻椒室上空，奚奴们进进出出，忙碌不休。女巫们唱着巫歌点燃了祭祷神灵的香料，可这芬芳的香气也不能让人平心静气一些。楚王商也焦灼不安，王后陪侍在他的身边，不住劝慰：“既是星象所祝，必当母子平安，此乃我大楚天命所向，大王勿忧！”

而事实上，王后心如油煎，那个该死的女医挚，竟敢违她之命，拖延到现在还没有下手。她已经派人催过数次，女医挚只推说如今向氏身边，莒姬防范甚严，且女御奚人环绕，便是食物药材，也都有专门的烹人食医掌管，实在不得下手。唯有到临盆之时，诸事混乱才好下手。

她也严重警告过女医挚，倘若到时候没有让她满意，那么族诛之言，绝不为虚。她这一边劝着楚王商，那一边已经传来向氏凄厉的叫声，她心头的惶恐越发剧烈，看似端坐如仪，却是向氏每叫一声，她心头就如被针扎一下，只得一次又一次恶毒地暗暗诅咒着：“她怎的还不死，她怎的还不死……”

庭院中，戴着面具的女巫转圈跳跃吟唱，向着传说中主管子嗣、驱除邪魔的女神少司命乞求保佑，让产妇顺产，让婴儿顺利出生：

秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。

绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。

夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦？

秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。

满堂兮美人，忽独与余兮目成。

入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗……

王后听着远远传来的女巫吟唱，只觉得脑袋嗡嗡作响，心中却不断诅咒：“神灵有知，吾以楚后之名，祈求上天：太子已立，国本不可乱，祈求司命之神如我所愿，休让那霸星降生，休让那孽乱之**我家邦。”

正祈祷时，忽然，内室里向氏一声极长的凄厉叫声传出。

众人皆惊，连楚王商也不禁站了起来，问道：“向氏如何了？”

莒姬也正关切着，忙应道：“妾进去看看。”说着便进了内室。

她方进去不久，便听得一声婴儿的啼哭声传出，楚王商跳了起来，惊喜地道：“生了！真的生了！”

王后脸色顿时雪白，心头只有一个念头在盘旋：“到底还是让她生出来了，到底还是让她生出来了……”

她脸色苍白，脚下也不禁一软向后倒去，却被玳瑁扶住了。

此时外头女巫的歌声正悠悠传来：

竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正……

然而谁都无心再去听那些女巫唱歌了，内室的门已经打开，女医挚手抱着婴儿，一步步走出来，她的神情很奇怪，有一种如释重负般的解脱，又有一种难以置信的恍惚。

而此时王后却顾不得看她的脸色，只死死地盯着她手中抱着的襁褓中那一个啼哭不止的婴儿。倘若眼睛能够喷出火来，此刻她眼中的火足以将女医挚和这个婴儿活活地烧死千回；倘若眼睛里能够射出箭来，那么此刻被她眼睛盯着的人早已经被千箭万箭射穿。

楚王商不禁上前一步，有些激动也有些兴奋地道：“快把孩子抱来给寡人看看———”

女医挚已经走到楚王商的面前跪下，将手中的婴儿高举到楚王商面前，“恭喜大王，向氏为大王产下一位公主！”

“你说什么———”这一声并非出自楚王商之口，而是发自王后的尖叫，“到底是公子，还是公主？”

“是———”女医挚咬咬牙，禀道，“是一位公主，是女儿！”

“不可能！”楚王商的怒吼声几可惊天动地，他大手一伸亲
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