秦家洛、秦家风二兄弟不请自来，心急火燎地来到上桃花坞村长家，登门造访，多少让人有些吃惊。村长将徐霆和云阳道长等一一向二兄弟介绍后，见他二人愁云浮面，满腹心事，欲言又止的样子，便开门见山地说道：“不妨，都是自家人。”

秦家洛要过一碗茶，咕嘟咕嘟一气喝完，然后一边揩嘴角，一边左右打量，仍不放心似地说道：“老村长都知道啦？”

村长淡淡地：“知道了。想必土匪也是砍了吧？”

秦家洛环顾左右，欲言又止有些见外的举动，已然引起了徐霆和安良等人的不快，碍于宾主之分，也就不吭声，只当没看见一样。只是云阳道长地捋下胡须，挪了下身子，笑呵呵说道：“贫道还是暂且回避一下吧。”

村长急忙拽住云阳道长的手，眼神示意一旁的家丁赶紧斟酒，岔开话题说道：“你我老朋友今天刚见面，就还没有喝够，怎么就要溜了，好不公平，是么？”说着，意味深长地瞅了徐霆一眼。徐霆笑道：“当然，既来之，则安之嘛。来来，大家干一碗。秦兄，请！”不待秦家洛举端碗，已经端起面前酒碗举起，一干而尽！

“干。”白天秦家洛杀土匪时的豪气，此时已然无存，心里有事，自然也就放不开，见徐霆已经将酒喝得干干净净，想了下，还是一口一口地干了。随后，二兄弟一同入座。

在长期的交往中，村长似乎对这秦家二兄弟并不感冒。虽说，上下桃花坞有约在先，在双方寨子突遇事变时，合力出击。但是，这并不意味着同谋就是同心。在许多情况下，必须有一个前提，这种前提需是建立在一种彼此信任、彼此互惠的基础上。正是基于这种情况，下桃花坞虽说以前由族人长老控制，现在实则是由秦家二兄弟实权控制。半年前，下桃花坞出现了许多神秘之处，不仅大兴土木搞建设、而且还聘请教师，团练壮丁，弄得整个寨子十分戒备。连以往靠天吃饭种庄稼，似乎都不放在眼里。据说，下桃花坞日产千金——你道什么出产？原来是江西出的白垩。这种只有江西出产的白垩居然在这个偏远的辟所出产，不能不说是一种稀奇！

下桃花坞出产的白垩，颜色又白，泥性又细。要烧上好的瓷器，须用哪处的白垩最为关键。又有一种颜料，看上去好似黑土一般，拿来画在碗上，在窑内烧好了，却成上好的蓝色，乃碗盏上要用之物，亦是此处的最好。相传柴窑的雨霁天青，就是用此处的白垩颜料做的。所以颜料极贵。有道是“一两黄金一两泥”所指的就是这些。

世上没有不透风的墙，也没有包得住火的纸。下桃花坞似乎想一直隐藏这个秘密，但是，又岂能藏得住？尽管秦家二兄弟与族人长老协议，悄悄将白垩运出倒卖，也不做窑烧制，仅凭一挑挑运出，就不愁财源滚滚。但终究有泄露风声的时候。

前一阵子，村长找到秦家二兄弟，避开众人，道出自己的种种想法，不过是用本村的壮丁帮着押解。这样以来，可以解决靠天吃饭，人多粮少的窘迫。至少，上下桃花坞也是分割不开的整体啊。尽管是两姓，但都是共同进退的利益伙伴。秦家二兄弟本就不想他人染指，不仅矢口否认，而且还信誓旦旦地表明，自己决不会看重利益而忽略合作关系。

村长自讨没趣，又不便点破。只好采取种庄稼、捕鱼打猎来维持全村人的生活大计。

这事就一直这么过去了。村长不是那种鸡肚鸭肠的人，也不当回事，佯装不知一般，继续像往常那样忙生计。当然，桃花坞自不是那种荒僻贫瘠所在，如果不求大富大贵的话，到也能丰衣足食。

但说也奇怪，这段时间，桃花坞后山牯牛岭的土匪，不止什么缘故，开始蠢蠢欲动。“大概是为了出产的白垩吧？”村长心里自是清楚不过。他知道这牯牛岭东南西北方圆数百里，山中有两位山大王。都是力敌完万人，带领着七八千喽兵，在此劫往过往客商。或出去打劫。不论府城县城，路远路近，只要打听有几家大富，就发出喽兵，扮着百姓模样，出去行劫。只有一件好处：惟上下桃花坞却不惊动。因此，上下两个寨子倒也安静。若是到山中打柴射生，都不妨事，只是山寨里不能进去罢了。

然而，这次土匪却不动声色悄然出动。而且，一出来，矛头就直指下桃花坞！

果然，秦家二兄弟一落座，秦家洛就迫不及待地说出了自己的来意。“老村长不愧眼光独到啊。这次我来，一是受族长委托，二是想告知诸位一下，想来牯牛岭土匪对桃花坞已是觊觎已久，如果我们再不做打算，恐怕就来不及了。这可关系到整个桃花坞的生死存亡呐。”

村长白眉不宜察觉地一挑，淡然说道：“有这么严重么？我们可是靠天吃饭、打鱼捕猎为生的山民村夫啊，那些土匪也犯不着来此骚扰打劫吧？来来来，喝酒。”说着，将碗端起，朗生说道：“那些土匪不过是乌合之众，我们喝我们的酒，他要来，看上什么就拿什么，老夫除了这间茅舍，还真没有什么可取之处哇。再说，你不是将那两个土匪斩首号令了么？哈哈哈哈。”

秦家风见村长漫不经心，一副淡漠淡样的样子，赶紧赔笑道：“老
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