荒僻的山野里出现了一队人马。队伍的最前面，走着一个四十开外，三缕长须，头戴扁折巾，身穿月白色道袍，足登朱履，摇着招魂铃的道长。号称云阳道长。紧跟在他后面的便是五辆拉着棺材的骡车。赶骡车的五个车夫，身披蓑衣，头戴斗笠，将一张脸遮了半边。与五辆骡车保持距离的是二十多个一言不发，神情肃穆的精壮汉子。白云庄庄主徐霆和安良缄默无语，紧随其后。跟在队伍后面的是一辆“吱吱嘎嘎”的骡车，骡车拉的却是一大筐白石灰，上面站着一个人，时不时用铲子将石灰抛洒在路上，扬起的白色粉尘四处飘洒。

天不亮，出殡的队伍就走了，中途一直未曾歇息过，上午出了一阵太阳，路面热气烤人，所幸的是行进在两山之间，山坳里不时刮过的清风，给前行的人们带来不少凉意。尽管送葬的队伍似蜗牛一般慢慢爬行，但还是一路顺风，很少有人注意。

此去北平上千里路，南方地界多山多水，这么一只送葬的队伍，怎么说，也比不得甩手甩脚，一骑千里来得快捷。

眼看快要走出山坳，过了这山，就要到河渡，天一下子就阴沉起来，一团乌云滚动着从山岚上，铺天盖地地曼延过来。走着的队伍，忽然慢了下来，几乎走不动了。

原来是隘口有手持刀枪的兵士扼守，正盘诘偶尔路过的路人。其实，他们早就发现了这只奇怪的送葬队伍。等云阳道长走近，一兵士用长枪挡住云阳道长，大声喝道：“站住，干什么的？”

云阳道长不慌不忙走上前，摇着手中招魂铃，“两位兵爷，贫道这是为送葬的驱邪辟鬼呢，惊扰了。”云阳道长正解释，一个挂着剑的把总从路边帐篷走出，径到道长面前，随瞟了一眼道长身后的队伍，说道：“送葬的吧？”

云阳道长笑道：“正是。敢问军爷，发生了什么事，在此设关盘诘？”

就在把总盘问云阳道长的时候，队伍里每个人都下意识暗中做准备，十来个巡逻的官兵已经持刀枪呈扇形围了上来。

那把总走慢吞吞走到棺材前，一脸狐疑，躬起指头手轻叩棺材，直敲得众人神经几乎绷断一根弦。即使再沉得住气，这时也是心提到嗓子眼了。

徐霆跳下马，走到牙将跟前，打笑道：“这位爷，在下是白云庄徐霆，因庄里死了五个人，都是北方人，见他们可怜，跟着在下也不容易，发个善心，将他们送回原籍安葬，没想到，惊动了军爷您。”

那把总似乎并不买帐，傲慢地：“哦，白庄主，早就听说过了。只是本官身为朝廷命官，奉命在这里盘查通往北去的一切可疑之人，任谁都得接受检查。”说着，又叩了几下棺材，听得棺材发出“噗噗”的闷响声。一边敲，一边说道：“不是本官与你过意不去，一下子死五个人，你说，我能不怀疑么？来人呀，开棺检查。”

安良听得牙将坚持要开棺检查，正欲掏出藏在袖中的弓弩，徐霆悄悄拦住他，喝道：“按军爷吩咐，开棺检查。”

话音一落，后面就跳下几个庄丁走到棺材旁，拿着起子准备开棺。

“慢着！”徐霆蓦地伸手拦住庄丁，那牙将见徐霆突然变故，“呛啷”一声已拨剑在手。“军爷，请退后一步。”徐霆轻笑道：“忘了告诉你，这棺材里死的可是染了‘大头瘟’瘟疫的，小心别染上。”

那把总霍然一听，吓得倒跳几步，赶紧捂住口鼻，狠狠地：“***为什么不早说呀？！”

徐霆悄悄掏出几锭银子，暗中塞给牙将，说道：“军爷，这种事，你就不必亲自动手了，还是让你属下上去检查不就行了？”

“啪嚓！”一声霹雳忽然在山坳上空炸响，顿时，一阵狂风大作，眼看就要下雨了。云阳道长走到牙将面前，说道：“军爷，要坚持就赶紧，小心尸体被雷劈着会诈尸的。”

那把总一个激灵，慌了神，没准真得诈尸，况且自己又得了银子，再一那几个兵士因听说“大头瘟”，就一个劲地后退，生怕自己被唤上前去验尸，都把可怜兮兮的眼睛瞅着自己，一思忖，料想也不会有什么问题，到不如做个顺水人情，随手一挥：“放行！”

队伍这才继续前行，走到最后，那专门负责撒白灰的庄丁，有意将白灰铲得满满的，遂向路上奋力一抛，白灰顿时与风一起飘向半空，一片烟雾弥漫。

等送葬的队伍渐渐出了隘口，不见了踪影，那两个守关的兵士，仍对着路面深陷的车辙印发愣。

兵士甲道：“你说，这棺材有多沉？”

兵士乙笑道：“你白痴呀，里面死的人一发胀，不就沉了么！”
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